過ちの道をたどる

科学と科学者

科学的手法を用いて収集した知識の体系である「科学」が、 人類の最も貴重な財産であることは、 誰もが認めるところです。

しかし、「科学を信じろ！」は「科学者を信じろ！」という意味ではありません。 科学者も他の人間と同じように良い人も悪い人もいます。 科学者は 時にはミスを犯し、それが他の人類にとって大きな代償となることもあります。

時には権力者や団体に操られて、 恐ろしいことをするように仕向けられることもあります。忘れてはならない例としては、 多くの著名な科学者が優生学運動に参加した ことがあります。

科学者がミスを犯し、10年半にもわたって研究を続けてきた日本の事例を紹介しましょう。 15年の間、一般の人々に深刻な影響を与え続けたものです。

日本におけるスモン病の流行 (1958–1973)

1958年、恐ろしい伝染病が日本を襲いました。 ⊕ キノシタ・ミチコは45歳の時、1966年1月に下痢を発症し、クリオキノールが処方された。 その5ヶ月後、両足がしびれるようになった。スモンの初期症状の一つである。 その結果、夫が仕事をやめて彼女の世話をした。 チバ・ガイギー社は、 1979年に18万4800ドルの和解金と、月々184ドルの介護費を支払った。
これは、Subacute Myelo-Optico-Neuropathy (SMON) です。 犠牲者の5–10%が死亡しましたが、生き残った人の中には、多くが一生半身不随になり、 多くが失明し、残りは神経障害による慢性的な痛みを抱えました。 子供たちは助かりましたが、 特に慢性疾患を持つ高齢者が被害を受けました。 東京オリンピックが開催されましたが、流行の拡大を防ぐ方法や治療法は誰にもわかりませんでした。

科学者たちは、この病気が感染症であると考えました。 ⊕ ヤマグチ・ケイコが21歳のとき、1967年2月に下痢止めとしてクリオキノールを処方された。 すぐにスモン症状が出て、その後も症状が続き、ますますクリオキノールを処方された。 1968年末には完全に目が見えなくなり、麻痺していた。 1980年にチバ・ガイギー社は199,263ドルの賠償金と月617ドルの介護費用を支払った。
Source: The Devil's Alternative, New Internationalist , 95, 1 January 1981

突然現れたこと、特定の市や町を中心としたクラスターや、家族内のクラスターが発見されたことからです。 病気が晩夏にピークを迎えたことから、虫を媒介にして広がったと考えられました。 また、 病院を中心に発生しており 医療従事者のスモンの発生率が高かったのです。 Pages 11–27 from Prof. Peter Duesberg's Inventing the AIDS Virus

日本では、流行の原因を解明するための研究が盛んに行われました。 科学者の間では、伝染病説が強く支持されていました。 それから15年の歳月を経て 科学者たちは 次々と「新種」のウイルスを分離していったのです。 しかし、独立研究者たちによって、その主張は否定されました。 ウイルス狩りが続く間に、患者数はどんどん増え、死亡者数も増えていきました。

そして1970年、ついに流行の真の原因が判明したのです。 それは、チバ・ガイギー社が製造した下痢止めの処方薬「クリオキノール」だったのです。 皮肉なことに 「クリオキノール」自体がスモンの治療薬として使われていたのです。

⊕ Further reading
A Japanese Tragedy, The Washington Post , March 18, 1979
R. Kono, 1975, The S.M.O.N. Virus Theory, Lancet , 306 , pp 370-371
The Devil's Alternative, New Internationalist , 95, 1 January 1981

スモンが感染症であるかのような幻覚は抑え難かったのです。 腹部の不調や下痢の患者に治療のためにクリオキノールを投与すると、スモンを発症しました。 家族や医師、看護師は「自分の身を守ってくれる」と思って薬を飲んでしまい、 結果的に自分が恐れていた病気を作り出してしまったのです。 その結果、集団感染が発生し、スモンはあたかも伝染病のようになってしまったのです。 スモンの治療薬と思われていたものが、実は原因だったのです。